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¿Cómo se juega el golf? Guía completa de las reglas básicas
El golf parece un deporte tranquilo, pero tiene una de las ideas más exigentes del deporte: meter una bola pequeña en un hoyo lejano con el menor número de golpes. Se juega al aire libre, en campos enormes con árboles, arena y agua, y casi siempre sin árbitro a la vista: cada golfista cuenta sus propios golpes y se aplica las reglas a sí mismo. En esta guía te explicamos cómo se juega el golf, cómo se cuentan los golpes y qué penaliza.
En 30 segundos
18 hoyos
Un recorrido completo tiene 18 hoyos de distinta longitud.
Menos golpes, mejor
Gana quien termina el recorrido con menos golpes.
Hasta 14 palos
Cada jugador puede llevar como máximo 14 palos en la bolsa.
El par
Los golpes que debería necesitar un buen jugador en cada hoyo.
¿Qué es el golf y cuál es su objetivo?
El objetivo del golf es llevar la bola desde el lugar de salida hasta el hoyo de cada uno de los 18 hoyos del recorrido, golpeándola con un palo, en el menor número de golpes posible. Cada hoyo tiene una zona de salida, una calle de hierba corta, el rough (hierba alta a los lados), obstáculos como búnkeres y lagos, y al final el green, con el hoyo marcado por una bandera.
Las reglas las escriben juntas The R&A (web oficial de The R&A) y la USGA (web oficial de la USGA), y son las mismas en todo el mundo. El golf volvió a los Juegos Olímpicos en Río 2016, más de cien años después de su última aparición.
¿Cómo se juega un hoyo y qué es el par?
Cada hoyo se juega igual, del principio al final:
- Salida: el primer golpe se da desde el lugar de salida, entre dos marcas, y es el único en el que se puede colocar la bola sobre un tee (un soporte pequeño).
- Juego hacia el green: después se juega la bola tal como está, sin moverla ni mejorar su posición, hasta llegar al green.
- Green: allí se usa el putter para hacer rodar la bola hasta que entra en el hoyo.
Cada hoyo tiene un par: los golpes que debería necesitar un jugador experto. Hay hoyos de par 3 (cortos), par 4 y par 5 (los más largos), y la mayoría de los campos suman un par de entre 70 y 72. Juega primero quien tiene la bola más lejos del hoyo, aunque en juego por golpes se permite el «golf listo» para no perder tiempo.
¿Quiénes juegan y quién arbitra en el golf?
Se juega en partidos de uno a cuatro jugadores que recorren el campo juntos. Cada golfista puede llevar un caddie, que le carga la bolsa y le aconseja; solo el propio caddie o el compañero de equipo pueden dar consejos, nunca un rival.
El golf es casi el único deporte en el que cada jugador es su propio árbitro: cuenta sus golpes, se aplica las penalizaciones y firma su tarjeta al final, que otro jugador del partido (el marcador) comprueba. En los torneos profesionales hay árbitros repartidos por el campo a los que se puede llamar cuando hay dudas, y un comité que toma las decisiones finales.
¿Qué modalidades de juego hay en el golf?
Las más habituales son estas:
- Juego por golpes (stroke play): se suman todos los golpes de los 18 hoyos y gana quien tiene menos. Es la modalidad de casi todos los torneos profesionales, que suelen jugarse a 72 hoyos en cuatro días.
- Juego por hoyos (match play): dos jugadores o parejas se enfrentan hoyo a hoyo; gana cada hoyo quien lo termina con menos golpes y gana el partido quien gana más hoyos. Es la modalidad de la Ryder Cup.
- Stableford: se dan puntos en cada hoyo según el resultado respecto al par (por ejemplo, 2 por el par y 3 por un birdie), muy usado entre aficionados.
Para que jugadores de distinto nivel puedan competir entre sí existe el hándicap, un número que indica cuántos golpes de ventaja recibe cada jugador. Se calcula con el Sistema Mundial de Hándicap.
¿Cómo se cuentan los golpes en el golf?
En golf cada golpe cuenta, y también cada penalización. El resultado de un hoyo se nombra según cuántos golpes ha hecho el jugador respecto al par:
| Resultado | Golpes | Qué significa |
|---|---|---|
| Eagle | 2 menos que el par | Por ejemplo, terminar un par 5 en 3 golpes. Es un resultado excelente. |
| Birdie | 1 menos que el par | Terminar el hoyo con un golpe menos de lo previsto, como un par 4 en 3 golpes. |
| Par | Igual que el par | Hacer exactamente los golpes previstos para ese hoyo. |
| Bogey | 1 más que el par | Un golpe de más; con dos golpes de más es un doble bogey. |
Tres golpes menos que el par es un albatros, y meter la bola desde la salida en un solo golpe es el famoso hoyo en uno.
¿Qué pasa en el búnker, el agua y el fuera de límites?
Los obstáculos forman parte del juego y cada uno tiene su regla:
- Búnker: la bola se juega desde la arena, pero no se puede tocar la arena con el palo antes del golpe ni al subir el palo hacia atrás. Hacerlo cuesta 2 golpes de penalización.
- Áreas de penalización (agua): lagos, arroyos y zonas marcadas con estacas rojas o amarillas. Se puede jugar la bola como esté o, con 1 golpe de penalización, dejar caer otra fuera del área.
- Fuera de límites: más allá de las estacas blancas. Con 1 golpe de penalización hay que volver a jugar desde donde se dio el golpe anterior («golpe y distancia»).
- Bola perdida: hay 3 minutos para buscarla; si no aparece, se aplica también golpe y distancia.
- Bola injugable: el jugador puede declararla así en cualquier lugar salvo en un área de penalización y aliviarse con 1 golpe de penalización.
Cuando se deja caer una bola, se suelta desde la altura de la rodilla dentro de la zona permitida.
¿Cómo se juega en el green?
El green es la zona de hierba muy corta que rodea el hoyo, y tiene reglas propias:
- Se puede marcar la bola con una moneda o un marcador, levantarla y limpiarla, y volver a colocarla en el mismo sitio.
- Se pueden reparar los piques (las marcas de las bolas) y casi cualquier daño en la línea del putt.
- La bandera puede quedarse en el hoyo, quitarse o sostenerla otra persona; si la bola la golpea estando en el hoyo, no hay penalización.
- Si la bola, jugada desde el green, golpea a otra bola parada en el green, son 2 golpes de penalización en juego por golpes.
El hoyo se termina cuando la bola entra en el agujero. Hay que «emboquillarla» siempre en el juego por golpes; en match play el rival puede conceder un putt corto.
¿Qué está prohibido en el golf y cómo se sanciona?
Infracciones habituales
- Mejorar la posición de la bola, pisar la hierba detrás o arrancar ramas que molestan.
- Jugar una bola equivocada, que no es la tuya.
- Llevar más de 14 palos en la bolsa.
- Tocar la arena con el palo en el búnker antes del golpe.
- Pedir o dar consejo a un jugador que no es tu compañero.
- Firmar una tarjeta con menos golpes de los que hiciste.
Cómo se castigan
- 1 golpe de penalización en los alivios: agua, fuera de límites, bola perdida o injugable.
- 2 golpes de penalización (o la pérdida del hoyo en match play) en la mayoría de infracciones.
- Descalificación por firmar una tarjeta con un resultado inferior al real o por faltas graves de conducta.
Además de las reglas existe la etiqueta: guardar silencio mientras otro golpea, no retrasar el juego, reparar los piques y avisar gritando «¡bola!» si un golpe va hacia otras personas.
¿Qué golfistas latinoamericanos destacan y cómo empezar?
- México: Lorena Ochoa fue la número uno del mundo durante casi tres años y ganó dos torneos grandes.
- Argentina: Roberto De Vicenzo ganó el Open Británico de 1967 y Ángel Cabrera el US Open de 2007 y el Masters de 2009.
- Colombia y Chile: Camilo Villegas y Joaquín Niemann han ganado en el circuito estadounidense.
Para empezar no hace falta un equipo completo: muchos clubes y campos de prácticas alquilan palos y ofrecen clases con un profesor, que es la mejor manera de aprender un buen swing. Prepara el cuerpo con nuestra rutina de calentamiento y la de movilidad articular, porque el swing exige mucho a la espalda, los hombros y las caderas. Si tienes dolor de espalda, de codo o de muñeca, o alguna lesión, consulta a un médico o a un especialista en medicina deportiva antes de empezar.
Glosario básico del golf
- Par: los golpes previstos para un hoyo o para todo el campo.
- Tee: el soporte donde se coloca la bola en el golpe de salida.
- Calle: la franja de hierba corta entre la salida y el green.
- Green: la zona de hierba muy corta donde está el hoyo.
- Búnker: un obstáculo de arena dentro del campo.
- Hándicap: los golpes de ventaja que recibe un jugador según su nivel.
Preguntas frecuentes sobre el golf
¿Cuántos hoyos tiene un campo de golf?
Un recorrido completo tiene 18 hoyos, aunque también hay campos de 9 hoyos, que se juegan dos veces para completar una vuelta. Cada hoyo es distinto y tiene su propio par.
¿Qué significa el par en golf?
El par es el número de golpes que debería necesitar un jugador experto para terminar un hoyo: 3, 4 o 5 según su longitud. El par del campo es la suma de todos los hoyos, normalmente entre 70 y 72.
¿Cuántos palos se pueden llevar en golf?
Como máximo 14 palos. Lo normal es llevar maderas o drivers para los golpes largos, hierros para los medios, wedges para los cortos y el búnker, y un putter para el green.
¿Qué pasa si pierdo la bola en golf?
Tienes 3 minutos para buscarla. Si no la encuentras, sumas 1 golpe de penalización y vuelves a jugar desde donde diste el golpe anterior. Por eso, si crees que una bola puede perderse, conviene jugar antes una bola provisional.
¿Qué es el hándicap en golf?
Es un número que indica el nivel de un jugador y cuántos golpes de ventaja recibe. Gracias al hándicap, un principiante y un jugador experto pueden competir en igualdad de condiciones.
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